Kościół katol. obok podejmowania ważnych zadań społ. (szkoły, szpitale, działalność charytatywna) wywierał też zasadniczy wpływ na kulturę, zarówno lud. (m.in. kult Matki Bożej z Guadalupe), jak i umysłową. Sztuka okresu kolonialnego kształtowała się pod wpływem wzorów hiszpańskich. W związku z działalnością misyjną rozwijała się gł. architektura sakralna: klasztory (często o charakterze obronnym) i kościoły, gł. w stylach mudejar i plateresco (np. kościół i klasztor w Huejotzingo 1540, klasztor w Acolmán). Meksykański barok wykształcił swą oryginalną odmianę, odznaczającą się ogromną dekoracyjnością form (kościół Ocotlán, katedra w Puebla). W XVIII w. powstały wielkie katedry w Chihuahua, Zacatecas, Oaxaca, Morelia i m. Meksyk, rozkwitła snycerka, będąca dziełem gł. miejscowych artystów (ogromne ołtarze, np. w klasztorze jezuitów z Tepotzotlán).